挖掘机是挖掘和装载土石的一种主要工程机械，它在建筑、水利工程、筑路、露天采矿和国防工程中都有广泛的应用。此外，一些中小型通用单斗挖掘机还可通过更换工作装置.作起重、装载、抓取、打桩、钻孔等多种作业。
    挖掘机分循环作业式和连续作业式两大类。单斗挖拥机属循环作业式，其工作循环包括：挖掘、回转、幻土及退回等过程。多斗挖捆机属连续作业式，一般这类机械都共有较高的生产率，是一种专用挖握机.适合在大型论捆工程中使用。